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世界上竟有这种病：联觉症
The following article is from 鲁原心论坛 Author 陈鲁原
医学、科学界将联觉症的研究起点，定于1892年。
标志性事件是，达尔文的表兄弟高尔顿在《自然》杂志发表文章，讲述一些与色彩有关的联觉，即听到或念到某些词语时，眼前会出现不同颜色。
他的著作并未引起严肃对待。医学界普遍认为，这听上去太玄乎了，“难道不是嗑药嗑多、出现幻觉？”
学界的群体性嗤之以鼻，持续到1997年。
这年秋季，顶级神经学家维莱亚努尔·拉马钱德兰（Vilayanur Ramachandran）要给300名医学生上大课。他想碰碰运气，看看是否存在联觉者。
他在课堂上宣布：“有些其他方面一切正常的人会看到声音，或有些数字在其眼中带有特定颜色。如果你们中有人是这样的，请举手！”
现场没人举手。但当天晚些时候，两名女学生找到他，说自己确实有这种感觉，只是不想被人看成“异类”，不敢在课堂上举手。其中一人说：“数字5是暗红色的，3是蓝色的，7是鲜艳的血红色，8是黄色，9是苹果绿。”
通常，当人们谈起自己的联觉症时，其他人会以为他们产生了幻觉或者吸食了毒品。真正的联觉症体验与幻觉之间的区别在于前者是可重复和可预测的，而不是随机凭空想象出的。
例如，如果你在听到特定的歌曲时，嘴巴里会尝到草莓味，那么只有歌曲总是会以可预测的方式触发另一种感觉时，这种情况才被认为是联觉症。不过，这种触发不一定总是双向的。
联觉症是一种视觉、听觉、味觉等感官发生交替混合的罕见疾病。
联觉（synesthesia）的英文来自于两个希腊字，其分别代表着「联合」及「知觉」，因此字义上联觉代表着「结合的知觉」。随着相关研究深入，2005年，英国伦敦大学学院确诊首例联觉症病例，并指出这或是基因型疾病。
联觉感知有以下特征：
不自主的：联觉人不会刻意去想他们的感觉，但联觉就发生了。
实体投射的：联觉人并非用心眼去想象，而是真的看到颜色本身投射在实体之外。
持久而普通的：联觉的感知必须是每次都是一样的。
联觉症的类型
在人群中，有1.6%~2.5%的发病率。也有人推测每 2000 人里大概只有 1 个人有过联觉，并会随着长大而消失，平均每 25000 人里才能有 1 个人拥有稳定的联觉能力。几乎所有感觉的组合都有可能发生在联觉上，也有一些人的联觉牵涉到三种或更多感觉，但这样的人很少。
截至目前，医学界已确认至少80种联觉。它往往表现为，一种或多种感觉融合。
字色联觉：阅读字母时，大脑中与颜色识别相关的部分就会活跃起来，能看到不同颜色。据说，这是最普遍、被研究最多的联觉。每100人中，就有4人拥有这一能力。
音色联觉：听到每个音符、音调，眼前会浮现出不同的色彩。
词味联觉：听到或念到词语、名字时，嘴里会涌出强烈而独特的味道。
声音-味觉联觉
视觉-情感联觉：动画片里的卡通人物黏住了舌头，他的舌头也会难受。若卡通人物被车撞了，他会坐不住，如有一股强大的力量，要把他推下椅子。
概念联觉症：有些联觉者会看到抽象形状等抽象概念、时间单位或数学公式在自己身体以外的空间中漂浮。
镜反射触觉联觉症（mirror-touch synaesthesia）：能够感知到他人情绪以及身体上的感觉、甚至是他人痛苦的感觉，就好像是发生在自己身上一样。
没有两个联觉者会有完全相同的交叉方式。例如，最常见的联觉方式是字形-颜色联觉，在这种联觉症患者的眼中，数字和文字各自都有不同的颜色。同样是听到“狗”这个字，有些人可能会看到红色，而另一些人可能会看到橙色。
根据美国所开展的研究，有些因素与联觉症有关。
例如，美国的女性联觉症患者数量比男性多3倍以上。联觉症患者中左撇子的比例较高，其中40%的人有亲戚同样患有联觉症。
你可能会碰到不相信这个世界上存在这种疾病的医生，他们可能会将它诊断为完全不同的问题。如果你认为医生没有认真对待你的担忧，那么你可能需要寻求其他人的意见。如果医生说你没有联觉症，而是患上了一种完全不同的疾病，那么你应该相信他们的诊断，并遵循他们的治疗指示。
联觉症的神经机理
联觉症的神经机理不甚明确。比较靠谱的解释是，大脑处理不同感觉信息的通路，发生异常的神经连接，便产生联觉。美国美国麻省总医院神经科的乔尔·萨利纳斯（Joel Salinas）是一位“镜反射触觉联觉症”者。当他还是医学生时观摩一场脑外科手术，出现强烈的身体反应，感觉自己的脑袋也被划开。他脸色煞白、抑制不住地颤抖。
乔尔·萨利纳斯探索自我发现，若观察到病人外貌和自己相似，他的联觉能力会增强，从而影响其诊疗。于是，他开始刻意训练。“我发明了几种方法，使自己能专注于真实的触觉。比如，我会把注意力集中在病人的袖口、领口。”同时，“联觉超能力”成为他的问诊利器。
“我能看出每个患者离开诊室时，是真的如释重负，还是依然焦虑。如果是后者，我就会继续努力。”乔尔·萨利纳斯说。他在患者中，风评极高。“他似乎能百分百理解我的痛苦。那种感觉不同于共情，而是他能比我更快、更准确地，描述我的疼痛。在听到他说的那一刻，我脱口而出：对，就是这样。”一名女患者评论称。
美国旧金山妇女卡洛琳·哈特（Carolyn Hart）受乔尔·萨利纳斯启发，利用自己的视觉-情感联觉，而成为一名物理治疗师。
2017年，乔尔·萨利纳斯结合自己的经历和研究，撰写《镜像接触》（Mirror Touch）一书。他称：“每个人生来都有联觉症。小婴儿就能把不同的形状和不同颜色联系起来。”但随着发育，这种大脑自带的超能力会慢慢消失。这可能是因为大脑在自动清除那些不必要的联系。其过程有点像修剪杂草，让花园更规整。有些人或因基因缺陷，反倒保留下神经异常连接、大脑自主构建“3D虚拟现实”的能力。
据物理扫描显示，联觉患者与普通人连接大脑不同区域的组织白质的组织结构不同。例如，当他们听到单词时，大脑中与颜色识别相关的部分就会活跃起来，而当他们听到诗歌或歌曲时，他们就会“看到”形状、颜色或图案。
当你抱着花的时候，妳会看到颜色、看到形状、闻到香味、还有感觉到它的质感，你的大脑试图将这些知觉统合成一个花的概念，联觉人或许会将额外的知觉加到他们花的概念之中，研究这些知觉或许可以帮助我们了解我们如何感知我们的世界。
来源：鲁原心论坛（陈鲁原）
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