姚明前队友圆梦奥运，但他参赛项目不是篮球而是……

当年关注过姚明在休斯顿火箭队打球的球迷对“蔡斯·巴丁格”这个名字应该不陌生。如今，十多年时间过去了，当巴丁格的名字再次出现在球迷视野当中，却不是因为篮球，而是他即将参加巴黎奥运会沙滩排球比赛。

近日，巴黎奥运会官网陆续更新参赛运动员名单，男子沙排项目中出现了蔡斯·巴丁格的名字。在此前进行的沙滩排球奥运资格赛中，巴丁格携手队友迈尔斯·埃文斯，锁定了美国男子沙滩排球的最后两个巴黎奥运会参赛席位。巴丁格也成为历史首位既参加奥运沙滩排球比赛，也征战过NBA的运动员。

巴丁格出生于1988年，高中时他在篮球和排球两个项目上都有着不俗表现，最后他选择了篮球。

2006年，在全美最著名的高中篮球赛事麦当劳全明星中，巴丁格发挥极其出色，全场比赛8投5中，得到11分3篮板4助攻3抢断，与当时的队友凯文·杜兰特共享了MVP奖杯。2009年选秀大会，他在第44顺位被活塞选中，随后被交易至火箭。

在火箭队，巴丁格是一个很不错的板凳球员，场均有接近10分的表现。同时也得益于姚明队友的光环，巴丁格一度在中国球迷圈子里人气颇高。“篮球永远是我的初恋。”显然，巴丁格彼时更热爱篮球，“我的心态是让我们看看篮球可以带我走多远。我将100％全神贯注，全力投入篮球。”

可惜事与愿违，2011~2012赛季结束后，火箭为了得到哈登，将巴丁格交易到森林狼。随后，伤病也时不时找上门，在经历了半月板修复手术、膝盖关节镜手术后，他的膝盖发力受到影响，导致命中率一滑再滑。后来，巴丁格开始了“流浪”生活，他先后到步行者、太阳、篮网打球，直到2016年被篮网裁掉，巴丁格彻底结束NBA生涯。

彼时，巴丁格只有28岁，怀着对篮球运动的热爱，他去到了西班牙联赛。但那段经历成了巴丁格告别篮球的导火索，因为远离家人，身边又没有朋友，他不仅心情跌到谷底，对篮球运动也逐渐失去了兴趣。

巴丁格告别篮球后，两届奥运选手肖恩·罗森塔尔问他是否愿意一起征战沙滩排球。巴丁格考虑了一个月的时间，最终决定改换“赛道”。

其实，对巴丁格来说，打排球也并不算意外。毕竟，比起篮球来，他的家庭称得上是“排球世家”，家族成员中很多人都曾参与排球运动。在成为职业篮球运动员之前，巴丁格也是一名排球高手，他曾在18岁的时候入选美国排球国少队，还当选了美国排球U18最有价值球员。

站上沙排赛场后，巴丁格很快崭露头角。2018年，作为一名新秀，巴丁格与罗森塔尔合作，在AVP旧金山公开赛中斩获亚军；2019年5月，巴丁格和帕特森又在巴西举行的国际排联巡回赛中收获第五名，并且还拿到了2019赛季美国职业排球联赛的冠军。

自转战职业沙排，巴丁格的目标便一直是站上奥运赛场，只是由于美国沙排整体实力强大以及每个国家只能有两支球队参赛的限制，巴丁格没能获得东京奥运会的参赛资格。四年后，卷土重来的他终于能在巴黎奥运会圆梦。“奥运会是我的最终目标，从我切换到沙滩排球时，我想在我生命中的某个时刻参加奥运会。”

有趣的是，巴丁格和杜兰特，曾经共享MVP的两个人，如今在不同的运动领域，都将站在巴黎奥运会的舞台上。